Ｆ１５Ｄ型は午前八時二十二分ごろ、同基地南側滑走路からアフターバーナー（推力増強装置）を使用して北谷町方向から沖縄市方向に向け、一機が離陸。

　約二時間後に帰還したことから、沖縄本島周辺で訓練を実施したとみられる。

　ハワイでの墜落事故を受け、嘉手納飛行場に関する三市町連絡協議会（三連協、会長・野国昌春北谷町長）は五日午後、北谷町役場で幹事会を開き、今後の対応を協議する。

　野国会長は「事故の詳細が明らかにされない中で、嘉手納基地での同型機による訓練はあってはならないことだ。住民の不安を増長させることになる。なぜ飛行停止措置を取らないのか」と話した。

　嘉手納基地報道部によると、同基地にはＤ型が三機配備されているが、事故後の運用については「通常の訓練は続ける」とし、飛行停止措置は取らない方針。

　米空軍のＦ１５をめぐっては、昨年十一月に米本国でＣ型が墜落。事故調査の過程で、ロンジロン（縦通材）の亀裂が主原因として浮かび、嘉手納基地所属機二機でも亀裂が発見された。

　この事故を受け、同基地所属機は約二カ月にわたって飛行を停止。ことし一月、安全性が確認された機体について飛行を再開したばかりだった。

「住民の命を軽視」／基地周辺怒りの声

　【中部】「墜落の危険があるのに、地元の声は届かないのか」―。米ハワイ州で墜落したＦ１５戦闘機Ｄ型機（二人乗り）の同型機が五日午前、米軍嘉手納基地周辺で飛行した。事故原因は明らかにされず、再発防止策も示されない中、民間地上空を飛行するＦ１５。墜落の危険と隣り合わせの生活を強いられる基地周辺の住民は「欠陥機は早急に撤去すべきだ」と怒りの声を上げた。

　米軍機の飛行ルート下にあり、昼夜を問わず米軍機の爆音が鳴り響く北谷町砂辺区。一月二十日に開いた騒音に抗議する住民大会の実行委員長を務めた松田正二区長は「住民の命を軽視していないか」と憤った。

　宅地や海に墜落する可能性がある中、住民は我慢の生活を強いられていると指摘。「米軍も住民集会を開催したことは知っているはずだ。私たちの声は届かないのか」と訴えた。

　Ｆ１５の離陸を確認した同区の渡慶次保さん。「Ｆ１５は何度も飛行停止措置を繰り返す欠陥機だ。私たちが声を上げなければ、何も変わらない。泣き寝入りしてはならない」と力を込めた。

　北谷町議会の照屋正治基地対策特別委員長は「外国であってもＦ１５が墜落する度に、住民は人ごととは思えない。事故が頻発する中、なぜ飛行停止しないか」と米軍を批判した。

　「住民の不安を軽視した、軍事優先の運用だ」。嘉手納町議会基地対策特別委員会の田仲康榮委員長は憤った。「嘉手納で運用されるＣ、Ｄ型機はいずれも墜落事故を起こしたばかり。住民の不安を解消するには撤去しかない」と訴えた。

　同町基地対策協議会の比嘉親紀顧問も、「何度も墜落しており、やはり欠陥機ではないか」と話した。

　沖縄市議会基地に関する調査特別委員会の与那嶺克枝委員長は「欠陥機であるＦ１５は撤去するべきだと再三抗議してきた。事実関係などの情報を収集した上で、対応を協議したい」とした。